长寿的困境

(SeaPRwire) –   我们活得比以往任何时候都长，但那些额外的岁月并未如许多人所愿地展开。晚年没有蓬勃发展，相反，数百万人却面临着、和。

截至2025年7月，全球平均预期寿命估计为。这比往年略有增加，延续了寿命延长的长期趋势（尽管由于COVID-19疫情曾出现暂时性下降）。拥有先进医疗系统、良好卫生条件和健康生活方式的高收入国家，其平均预期寿命甚至更长，可达84岁。

我们的已延长，但我们的健康寿命——即我们保持思维敏锐、身体独立和情绪健康的年数——却没有跟上。如果我们现在不做好准备，结果将不仅仅是个人困境。它将重塑家庭、侵蚀遗产，并使我们都赖以生存的护理系统不堪重负。

在现代大部分时间里，社会围绕着一个四阶段模式构建生活：青年、组建家庭、工作和相对短暂的退休。这个框架不再反映现实。我们现在经历着五个不同的生命阶段，其中两个——中年照护和晚年长期依赖——正在以全新的方式考验家庭、经济和社区。

现代生命历程现在更像是这样：

1. 青年（0-20岁）： 教育和早期发展
2. 单身和工作（20-30岁）： 职业建设，通常伴随着通过旅行和经历获得的个人成长
3. 组建家庭和照护（30-50岁）： 一个由多样化道路定义的阶段——抚养子女、支持自选家庭，或平衡高要求职业和老年人照护责任
4. 与需要赡养的父母一起工作（50-67岁）： “三明治一代”，越来越多地同时照顾年轻一代和年长一代
5. 退休，常需依赖（67-80岁以上）： 更长的退休时间，通常伴随着认知和身体机能的日益衰退

从四个阶段到五个阶段的转变可能看起来是渐进的，但其后果是深远的。中年成年人正被多方拉扯，常常在双收入家庭或独居中挣扎。退休，曾经短暂的最后一章，现在可以持续20到30年，而这些岁月往往以日益增加的依赖为标志。

支持系统——社会、经济和医疗——正努力跟上。正在出现的是一个全球健康寿命差距，我们活得更长，但不一定活得更好。

健康寿命差距——以及其代价

研究表明，我们正在进入历史上，预计将从老一代传给年轻一代。但其中大部分财富可能永远不会到达。

长期护理费用——尤其是在没有保险或公共项目覆盖的情况下——可以迅速侵蚀资产。仅仅几年的住院或居家护理就能耗尽一生积累的储蓄。许多家庭在没有足够安全网的情况下应对这些费用，而在老龄化社会中，公共老年护理系统正面临日益增长的财政压力。

如果财政紧缩导致紧缩政策下的削减，家庭可能承担更大的负担——悄悄地耗尽他们希望传承的遗产。

我们不仅活得更长——我们还伴随着痴呆症、阿尔茨海默症和其他形式的认知障碍活得更长。如果没有有意义的行动，这种趋势可能加速。

这不是一个反乌托邦幻想。如果健康寿命继续落后于生命寿命，并且我们的支持系统未能演变，这就是一个切实可行的未来情景。

健康寿命的必然性

如果我们希望更长的生命真正成为更好的生命，我们必须将重心从单纯延长寿命转向改善健康寿命。这需要在预防、技术、政策和规划方面进行新思考。

首先，我们必须优先考虑预防和延缓——不仅是在老年，而是在生命的各个阶段。扩大社区健康项目的可及性，这些项目侧重于运动、营养和人际连接，可以促进更健康的衰老。预防性护理必须更早开始，在症状出现之前，并终身关注认知和情绪健康。支持弹性工作和分阶段退休可以减轻照护者在工作高峰期的压力。

其次，技术是强大的赋能者。AI助手和护理机器人可以协助行动、服药提醒和安全监测，帮助老年人保持更长时间的独立。在育儿方面，科技也已在扩展：AI导师和机器人伙伴在双收入或单亲家庭中支持学习。预测工具和远程监测系统可以检测认知、身体或情绪衰退的早期迹象，并触发及时干预。这些工具并不能取代人工护理。它们通过增强独立性、扩展能力和减轻照护者压力来延伸护理。

我们的公共系统也必须发展。政府应将更多资金从机构护理转向积极的、基于社区的模式。支持原地安老、扩大照护者税收抵免以及为长期护理创造储蓄激励的政策，可以使护理与现实相符——尤其是在老龄化人口给公共预算带来压力的情况下。

最后，我们必须进行跨代规划。家庭需要支持，以便在危机发生之前讨论角色、责任和期望。健康寿命应融入财务和遗产规划中，因为我们活得多久、活得好不好，直接影响我们留下什么。照护、衰老和遗产并非独立的人生挑战，而是人类共同旅程的一部分，需要所有相关人员的投入和支持。

我们正处于一个全球性的转折点。如果我们任由长寿无意图地展开，我们面临的风险是数十年的依赖、破碎的家庭和世代损失。但如果我们选择早期、公平、大胆地投资于健康寿命，我们就能重塑未来。

我们可以在不牺牲年轻一代的财务和情感安全的情况下，保护老龄人口的福祉。我们不仅可以使用创新来延长生命，还可以丰富生命。我们可以建立在力量、优雅和韧性中老去的社区。

我们已经为生命增添了岁月。现在是时候为这些岁月增添生命了。