在未来几个月里,由呼吸道感染导致的美国人死亡人数可能会超过10万,其中大多数死亡都是不必要的。是的,这就是我们现在面临的秋冬季节的现实——在可预见的未来每年秋冬季节也是如此。除非我们采取行动。流感、新冠和RSV之间,我们可能面临大量美国人生病、住院和死亡的局面。这些美国人中的大多数将是我们最脆弱的人群:老年人、最年幼的儿童和患有慢性疾病的人。鉴于许多感染未被检测到,并且感染后几周可显著增加心脏病发作或中风的风险,10万这个估计数可能还低了。
情况不必如此。我们可以防止又一次“三重流行”,可以阻止呼吸道感染伤害和杀死这么多人。
首次,今年秋冬季,我们有高效安全的疫苗来保护美国人免受所有三种主要引起严重呼吸道感染的疾病。除了流感疫苗(今年的效力可能很好,不同年份效力有所不同)外,我们现在对60岁及以上人群有效的RSV疫苗。大量数据现在显示更新的新冠疫苗对最新变种有效。
但是正如疫情多次表明的那样,拥有工具(如疫苗和治疗)来拯救生命只是一个开始。我们现在需要为每个美国人提供广泛易于获得这些疫苗。在此过程中,我们需要重建对疫苗的信任。
工作从承认对许多美国人来说,在当前其他紧迫的经济、健康和安全挑战面前,疫苗不是首要任务开始。为了在未来几周接触到他们,我们需要继续我们在疫情期间取得的进展,在人们已经存在的地方与他们见面,无论是理发店、秋季节日还是社区厨房。
我们还需要反制已经渗透信息环境的错误信息和虚假信息,这些错误信息阻碍美国人通过疫苗接种来保护自己和家人。全国各地许多公共卫生传播者正在尝试新的方法来做到这一点。我们知道全球和我们国家数十亿人安全地接种了新冠疫苗,这有助于结束疫情的紧急阶段。这些疫苗是安全的。而且有效。
最后,我们需要帮助人们根据自己的风险状况确定最佳接种时间。这是因为对风险较低的人群(不免疫缺陷、没有其他严重医疗条件的年轻人)的疫苗指南与高危人群不同。
60岁以下、没有免疫缺陷或其他严重医疗状况的人相对来说,呼吸道疾病并发症的风险较低。他们应该接种每年一次的流感和新冠疫苗,因为如果接种疫苗,感染会较轻,而且如果感染的可能性也较小。他们可以在方便的时候尽早接种这些疫苗。本季较早接种这些疫苗应可在整个秋冬提供较好的保护。
对于更脆弱的美国人来说——美国有约1亿成年人被认为高危——情况有些不同。我们保护老年人、患有大量慢性疾病的人以及最年幼儿童的策略,需要考虑三组因素:流感、新冠和RSV感染的高发期是什么时候?疫苗保护力的衰减时间是什么时候?什么时候疫苗会广泛可用于最需要的人群? 对高危美国人来说,时间可能很重要。
过去三个冬季,我们看到新冠高峰期在12月下旬至1月中旬。流感通常峰期更晚。RSV可变性较大,但通常更早。 对老年和其他脆弱美国人来说,感染甚至严重疾病的疫苗保护可能在接种几个月内开始衰减。这在很大程度上是由于与年轻人相比,他们对疫苗的免疫反应不那么强烈。
9月首次接种流感疫苗的高危美国人,到流感高峰期(通常在1月下旬至3月初)时可能会出现一定免疫力衰减。鉴于季末没有建议接种第二剂流感疫苗,稍后再接种流感疫苗可能更合理。新冠疫苗也可这样考虑。
鉴于RSV可能较早出现,现在接种RSV疫苗,10月后期再接种流感和新冠疫苗可能是合理的。但在10月期间(不迟于万圣节)同时接种三种疫苗也是一个合理选择。可以肯定的是:同时接种多种疫苗已进行了广泛研究,结果表明,这与分开接种同样安全有效。
全国各地的药房、工作场所和社区诊所已经开始秋季流感和新冠疫苗接种。人们可以一次接种两种疫苗。药房、州和地方卫生部门以及照顾老年人的机构和机构应与社区合作开展密集外展,开设便利的诊所,提供方便的时间,提供所有三种疫苗。家庭护理者应该记下日期并预约。
多年来,我们容忍数万脆弱公民每年死于流感和RSV。随着新冠的到来,呼吸道感染导致的美国人死亡人数显著增加。我们可以拯救许多生命。所有美国人接种流感和新冠疫苗都会更好。但我们所有人也有义务确保近三分之一最脆弱的美国人接种这些救命疫苗。如果我们这样做,我们可以打破致命的呼吸道病毒循环,拯救生命,特别是我们中间最老和最年轻的生命。
